Gorge douloureuse, difficulté à déglutir, fièvre… Aucun doute: il s’agit très probablement d’une angine. Bactérienne ou virale, elle peut s’avérer particulièrement pénible si elle n’est pas soignée à temps. Le Docteur Thierry Mach nous rappelle quelques gestes préventifs et les traitements adaptés.

Pouvez-vous définir ce qu’est une angine?
Thierry Mach : Une angine, ou pharyngite en langage médical, est une infection du pharynx, une région qui se situe en arrière de la bouche. Le symptôme cardinal est la douleur à ce niveau, surtout à la déglutition.

Existe-t-il plusieurs types d’angines?
T. M.: Au niveau clinique, on essaie principalement de faire la différence entre une angine virale et une angine bactérienne. En ce qui concerne l’angine bactérienne, la moins courante (environ 15% des cas), elle est principalement due à une bactérie appelée «streptocoque bêta-hémolytique du groupe A». Pour confirmer ce diagnostic, une stratégie a été développée. Celle-ci se base sur les 4 critères de CENTOR: la présence de fièvre, la présence d’exsudats sur les amygdales, des ganglions douloureux et l’absence de toux. Si plus d’un critère est confirmé, nous réalisons un frottis du fond de gorge, afin d’effectuer un test rapide qui confirmera ou non la présence de la bactérie. En ce qui concerne l’angine virale, on observe des symptômes plus généraux touchant l’ensemble de la sphère ORL, comme le nez qui coule ou une petite toux.

Combien de temps faut-il pour soigner une angine?
T. M.: C’est très variable… La durée normale d’une infection virale se situe entre trois et dix jours. Le traitement antibiotique d’une angine à streptocoque, à base de pénicilline, est de dix jours. Mais comme toute infection elle peut se compliquer et dans ce cas-là, cela peut durer plus longtemps.

Comment la traite-t-on?
T. M.: Dans le cas d’une angine virale, on utilisera un traitement symptomatique, composé par exemple d’un anti-inflammatoire ou de comprimés à sucer pour le mal de gorge. On ajoutera à cela des antibiotiques en cas d’angine bactérienne.

Existe-t-il des traitements naturels, en homéopathie par exemple?
T. M.: Il n’existe pas d’alternative aux antibiotiques pour l’angine bactérienne. En revanche, pour l’angine virale, tous les traitements sont symptomatiques. Donc, à partir du moment où un traitement agit efficacement sur les symptômes, il est adéquat (même si son efficacité n’a pas été réellement prouvée du point de vue scientifique).

Est-ce que l’angine peut être contagieuse?
T. M.: Tout à fait. Les virus sont plus contagieux que les bactéries. On reçoit souvent des patients qui viennent consulter après que l’un de leurs proches ait été malade.

Est-ce que les enfants ou les personnes âgées sont plus susceptibles de contracter une angine?
T. M.: Non, mais il est vrai que les enfants sont plus sujets aux infections de la sphère ORL, notamment les angines, probablement du fait qu’ils n’ont pas encore été exposés aux quelque 200 virus différents susceptibles de provoquer des infections à ce niveau. D’autre part, certaines personnes présentent des angines à répétition et nécessitent une intervention chirurgicale préventive (retrait des amygdales) par nos collègues ORL. Les raisons de cette récurrence sont mal connues.

Que peut-on faire en prévention?
T. M.: En tant que soignants, nous devons évidemment porter un masque dans le cas où nous serions malades. Pour les patients, nous recommandons de simples règles d’hygiène, comme le lavage des mains ou de ne pas avoir de contacts trop rapprochés avec un malade notamment dans la sphère familiale… Mais étant donné que ce sont rarement des infections graves ou mortelles, on peut se permettre de réconforter son enfant lorsqu’il est malade!

Existe-t-il des astuces pour renforcer son système immunitaire et prévenir des maladies comme l’angine?
T. M.: Certaines recommandations au niveau de l’hygiène de vie –liées au sommeil et aux habitudes de consommation (alcool excessif, tabac, etc.)– sont évidemment importantes pour ne pas fragiliser notre système immunitaire.

Propos recueillis par: Sylvia Guirand | Contenu & Cie

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