Bénins dans la plupart des cas, souvent très douloureux, les maux de gorge peuvent avoir des origines très diverses.
La plupart des refroidissements débutent par des picotements dans la gorge, qui précèdent d’un ou deux jours le déclenchement d’un rhume ou d’une toux.
Angine, laryngite ou pharyngite ?
Il règne une certaine confusion, voire une confusion certaine dans les dénominations des différentes infl ammations de la gorge. Même le milieu médical ne parle pas d’une seule voix et les désignations varient sensiblement d’un pays à l’autre.
« Angine » est un vocable compris de tout un chacun pour défi nir une infl ammation du pharynx et/ou des amygdales. Le pharynx représentant anatomiquement toute la surface au fond de la bouche, depuis la sortie des fosses nasales (nasopharynx) jusqu’au début de l’oesophage (oropharynx), le terme pharyngite peut logiquement être utilisé comme synonyme médical d’angine. Si ce sont principalement les amygdales qui sont enfl ammées, le médecin rigoureux parlera d’amygdalite, tandis que nos voisins français réserveront l’exclusivité du mot « angine » aux cas d’amygdalite bactérienne. En résumé, inutile de se prendre la tête, angine, amygdalite ou pharyngite peuvent être utilisés indifféremment sans que cela ne porte véritablement à conséquence ! Sauf au Canada, où vous effrayerez votre interlocuteur en lui annonçant que votre enfant a une angine, car ce mot y désigne exclusivement une maladie cardiaque, l’angine de poitrine…
La laryngite quant à elle est une problématique distincte. Le larynx est en effet situé plus bas dans la gorge et se compose de la glotte et des cordes vocales. Son infl ammation provoque une extinction Bénins dans la plupart des cas, souvent très douloureux, les maux de gorge peuvent avoir des origines très diverses. La plupart des refroidissements débutent par des picotements dans la gorge, qui précèdent d’un ou deux jours le déclenchement d’un rhume ou d’une toux. de voix si les cordes vocales sont touchées. Chez le petit enfant, l’étroitesse du larynx conduit à une gêne respiratoire, dont l’intensité peut être source de panique. C’est le célèbre « faux croup ».
Si les virus sont affutés et que vos défenses immunitaires ne le sont pas, ils poursuivent leur chemin sous le larynx et atteignent la trachée, provoquant ce qu’on appelle une trachéite. Les symptômes sont alors principalement de la toux.
Les causes des maux de gorge
Dans l’immense majorité des cas, la gorge s’enfl amme en réponse à l’attaque d’un des nombreux types de virus des voies respiratoires.
Lorsque ce n’est pas un virus, on se trouve en principe en présence d’une bactérie nommée streptocoque. C’est la seule situation où la prescription d’antibiotiques est justifi ée (lire encadré). Chez les enfants entre 5 et 10 ans, l’angine est un des premiers symptôme côtés de la gorge, à l’entrés des voies respiratoires et digestives, sont très utiles. Ils constituent de fait un poste avancé de notre système immunitaire et forment la première barrière contre les infections en emprisonnant les envahisseurs pour les détruire. Il arrive cependant qu’en cas d’infections répétées, ces amygdales s’affaiblissent et restent constamment enfl ammées, gênant la respiration et devenant elles-mêmes un foyer infectieux. Ces situations peuvent effectivement nécessiter une ablation chirurgicale, mais elles sont plus rares de nos jours car la prise en charge des angines est faite plus précocement et plus effi cacement. Traitement Etant donné que les angines virales guérissent spontanément en quelques jours, un traitement symptomatique a pour principal objectif d’améliorer le confort du patient, car les douleurs peuvent être particulièrement intenses. Dans ce cas, la prise d’un anti-infl ammatoire, tel que de l’ibuprofène ou du diclofénac, associé à du paracétamol, peut être envisagée pour une brève période. Sinon, les traditionnels sprays, gargarismes et pastilles à sucer soulagent de manière ciblée les inflammations buccales et pharyngées. Ils contiennent généralement un analgésique, un désinfectant et un anesthésique local. En plus des principes actifs, le seul fait de sucer un comprimé stimule la sécrétion salivaire, ce qui va apporter un réconfort supplémentaire en humidifi ant les muqueuses. Les médecines naturelles offrent de multiples possibilités de traitement des maux de gorge. Outre l’utilisation de suppositoires, de tisanes ou d’huiles essentielles, la technique des cataplasmes d’argile verte appliqués directement sur le cou donne d’excellents résultats. Essayez ! Rappelons une fois encore que les antibiotiques sont totalement inactifs contre les virus, et qu’ils ne doivent être utilisés que pour traiter les angines bactériennes à streptocoque. Denis KÖSTENBAUM /Pharmacie Populaire de la scarlatine, une maladie hautement contagieuse due au streptocoque. En cas de persistance du problème, il faut parfois penser à d’autres sources d’irritation de la gorge, telles qu’allergies, tabagisme, air sec (chauffage), corps étranger (os, arrête), surmenage vocal. Il importe en tout cas de ne pas « laisser traîner » plusieurs semaines un mal de gorge et consulter un spécialiste pour exclure d’autres maladies potentiellement plus graves.
Opération des amygdales moins à la mode !
Jusque dans les années 1980, on retirait les amygdales des enfants à tour de gants de chirurgien. Pourtant ces petits organes en forme d’amande (d’où leur nom) situés des deux côtés de la gorge, à l’entrés des voies respiratoires et digestives, sont très utiles. Ils constituent de fait un poste avancé de notre système immunitaire et forment la première barrière contre les infections en emprisonnant les envahisseurs pour les détruire.
Il arrive cependant qu’en cas d’infections répétées, ces amygdales s’affaiblissent et restent constamment enfl ammées, gênant la respiration et devenant elles-mêmes un foyer infectieux. Ces situations peuvent effectivement nécessiter une ablation chirurgicale, mais elles sont plus rares de nos jours car la prise en charge des angines est faite plus précocement et plus effi cacement.
Traitement
Etant donné que les angines virales guérissent spontanément en quelques jours, un traitement symptomatique a pour principal objectif d’améliorer le confort du patient, car les douleurs peuvent être particulièrement intenses. Dans ce cas, la prise d’un anti-infl ammatoire, tel que de l’ibuprofène ou du diclofénac, associé à du paracétamol, peut être envisagée pour une brève période. Sinon, les traditionnels sprays, gargarismes et pastilles à sucer soulagent de manière ciblée les infl ammations buccales et pharyngées. Ils contiennent généralement un analgésique, un désinfectant et un anesthésique local. En plus des principes actifs, le seul fait de sucer un comprimé stimule la sécrétion salivaire, ce qui va apporter un réconfort supplémentaire en humidifi ant les muqueuses.
Les médecines naturelles offrent de multiples possibilités de traitement des maux de gorge. Outre l’utilisation de suppositoires, de tisanes ou d’huiles essentielles, la technique des cataplasmes d’argile verte appliqués directement sur le cou donne d’excellents résultats. Essayez ! Rappelons une fois encore que les antibiotiques sont totalement inactifs contre les virus, et qu’ils ne doivent être utilisés que pour traiter les angines bactériennes à streptocoque.
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Le conseil de Pharmacie Populaire
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Dépistage en pharmacie de l’angine à streptocoque :
Un test en pharmacie simple et indolore permet de savoir en quelques minutes si des streptocoques sont présents au fond de la gorge ou pas.
Cette possibilité de détection en pharmacie présente plusieurs avantages :
Rapidité : inutile de prendre rendezvous. Il suffit de se rendre directement dans la Pharmacie Populaire la plus proche.
Sécurité : un dépistage précoce garantit une prise en charge optimale, tout en évitant de contaminer son entourage.
Efficacité : le résultat étant négatif neuf fois sur dix, une consultation médicale inutile est évitée à chaque fois et un traitement symptomatique peut être instauré immédiatement.
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Denis KÖSTENBAUM / Pharmacie Populaire
